La Novela de un literato de Cansinos-Assens es de una melancolía que duele. Cada página arrasa con las pocas ganas que le quedan a uno de escribir. Y, sin embargo, es un libro necesario, hermoso, que engancha y alimenta.
Si todo libro de memorias es un viaje en el tiempo, este es además un viaje por la zoología humana. Es curioso esto de la literatura. Resulta que Cansinos, como tantos otros, tenía eso que Luís Landero llama el afán, que es una manera breve de llamar a esa monomanía de la adolescencia que algunos hombres arrastran de por vida y que consiste en el sueño improbable de triunfar en la literatura.
A esta obsesión dedica Cansinos todo su tiempo y su energía. Con sus novelas y traducciones lo consiguió sólo a medias. Al parecer, llegaba a casa después de haber echado tres cuartas partes del día entre la oficina del periódico donde trabajaba de redactor y el café donde ejercía de bohemio y se ponía a escribir novelas, cuentos, traducciones. Cosas. Y como han hecho otros escritores antes y después que él, Cansinos, para calentar manos y meterse en faena, tenía la costumbre de anotar en una especie de diario aquello que considerase más importante del día.
En un principio puede parecer un libro que va sobre escritores de sonada fama y sobre escritores de fracaso rotundo. Pero a un siglo de distancia, y viendo lo que el tiempo ha hecho con unos y con otros, descubrimos que el asunto principal no es la literatura sino la estupidez. Es como si Cansinos nos dijera desde la ultratumba: mirad, idiotas, si el talento y la energía de tantas generaciones la hubiéramos dedicado a la búsqueda de la felicidad en vez de arrojarlas al cerdo de la transcendencia otro gallo nos habría cantado a nosotros y os cantaría ahora a vosotros. Como en la canción de Serrat, sólo vale la pena vivir para vivir. Ese es el eco que queda al cerrar este hermoso libro.
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